Hercules Beta ist die zweite Phase eines von der EU und der Schweiz geförderten Projekts, um unter anderem technologische Lösungen für die Einhaltung zukünftiger gesetzlicher Emissionsvorschriften zu finden. Das Projekt startete im September 2008. Federführend sind, wie schon beim Vorgängerprojekt Hercules Alpha, die beiden Großmotorenhersteller MAN Diesel & Turbo und Wärtsilä. Gemeinsam mit Universitäten und Unternehmen aus den Bereichen Schifffahrt sowie Maschinen- und Anlagenbau verfolgen die Partner verschiedene Ziele:

• Entwicklung neuer sowie Nutzung bestehender Technologien zur deutlichen Emissionsreduzierung bei Schiffsmotoren (Stickoxide, Schwefeloxide, Kohlendioxid)
• Reduzierung des Treibstoffverbrauchs
• Verringerung der Lebenszykluskosten von Motoren

Die Arbeitsgruppen im Hercules Beta-Projekt knüpfen an die Ergebnisse von Hercules Alpha aus dem Jahr 2007 an. Im Einzelnen befassen sie sich mit folgenden Projekten:

• Maximaler Motor-Betriebsdruck
• Optimale Verbrennungsprozesse
• Modellverifikation
• Turbolader
• Emissionsreduktion durch Abgasrückführung
• Abwärmerückgewinnung
• Tribologie und Materialien
• Elektronische Steuerungssysteme

MAN Diesel & Turbo hat auf der Basis der Ergebnisse aus dem Hercules Alpha-Projekt bereits Ideen entwickelt, die in Produktinnovationen münden werden. Auch Hercules Beta wird nachhaltige Spuren bei Entwicklungsprojekten hinterlassen.